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Oct 04, 2023

Weitere Zölle für Brillenfassungshändler kommen zu einem „schwierigen“ Zeitpunkt

Die Entscheidung der Australian Border Force (ABF), eine Grenzsteuer in Höhe von 5 % über Acetatbrillen hinaus wieder einzuführen, die nun auch Metallfassungen abdeckt, wird dem unabhängigen Brillenmarkt wahrscheinlich noch mehr schaden, so Zahlen aus der Branche

Die Entscheidung der Australian Border Force (ABF), eine Grenzsteuer in Höhe von 5 % über Acetatbrillen hinaus wieder einzuführen, um nun auch Metallfassungen abzudecken, wird dem unabhängigen Optikmarkt wahrscheinlich noch mehr schaden, warnen Branchenkenner, und die Optical Distributors and Manufacturers Association (ODMA) verspricht, daran festzuhalten sich gegen den Umzug aussprechen.

Dies geschieht, nachdem die Grenzbehörde am 24. Mai 2023 eine neue Warnung herausgegeben hat, in der sie ihre Absicht zum Ausdruck bringt, die Zollkonzessionsverordnung (TCO) TC 0315708 zu widerrufen, die Brillengestelle aus Metall betrifft.

Zwölf Monate zuvor wurde die gleiche Anordnung gegen Kunststoffrahmen erlassen, eine Entscheidung, die die Branche völlig überrumpelte. Fast ab sofort mussten Brillengroßhändler, die Produkte aus Europa importierten – für das es kein Freihandelsabkommen gibt – an der Grenze einen Zollsatz von 5 % zahlen, von dem sie bisher befreit waren.

Als Reaktion auf die jüngste ABF-Entscheidung zu Metallrahmen sagte David Pearson, Senior Director von Safilo Asia Pacific, es sei „eine sehr schlechte Entscheidung, die nur dazu führen wird, dass den Verbrauchern zusätzliche Kosten entstehen und die Branche unter Druck gesetzt wird“.

„Es wird keinen Gewinn für die Optikindustrie oder die Verbraucher geben, und es ist wahrscheinlich, dass unabhängige Praxen den größten Teil der Auswirkungen tragen werden“, sagte er und wies darauf hin, dass Safilo ein wichtiger Lieferant für unabhängige Optikpraxen in Australien ist.

Auch Herr Mark Wymond, Geschäftsführer der unabhängigen Großhändler Eyes Right Optical, Modstyle und Sunglass Collective, war von dem Schritt enttäuscht.

„Dieser Tarif schadet nur den unabhängigen Rahmenlieferanten, er berührt einige der multinationalen Konzerne nicht und es ist eine lächerliche Geldrauberei einer irregeführten Regierung“, sagte er.

„Ich setze meinen Ökonomenhut auf: Hoffen wir, dass die Regierung dieses Zollzugeständnis widerrufen hat, um es dann zu nutzen, um ein verbessertes Freihandelsabkommen mit der EU auszuhandeln.“

Philip Rose, General Manager von Eyecare Plus, sagte, das unabhängige Optometrie-Netzwerk sei von den TCO-Entscheidungen enttäuscht, die zu einem für australische Verbraucher schwierigen Zeitpunkt getroffen wurden.

„Die 5 % werden zu den Großhandelskosten hinzugerechnet und letztendlich werden die Patienten mehr für ihre Brille bezahlen.“ Dies geschieht zu einer Zeit, in der die Inflation und die Lebenshaltungskosten so hoch sind wie nie zuvor und Familien Schwierigkeiten haben, Hypotheken/Miete, Lebensmittel und andere Güter des täglichen Bedarfs zu bezahlen“, sagte er.

TCOs sind eine Einnahmevergünstigung der australischen Regierung, die es gibt, wenn es keine bekannten australischen Hersteller bestimmter Produkte gibt, die importierte Waren ersetzen könnten.

Die Gesamtbetriebskosten für Brillen bedeuteten, dass Importeure in Australien keinen Zollsatz von 5 % zahlen mussten. Dies endete jedoch im Mai 2022, nachdem das in Port Macquarie ansässige Unternehmen Optex Australia der ABF mitgeteilt hatte, dass es in Australien Acetatbrillen herstellt.

Der Schritt hat die Importeure europäischer Brillen am härtesten getroffen, da Australien noch kein Freihandelsabkommen mit dem Kontinent hat. Die überwiegende Mehrheit der in Australien verkauften optischen Fassungen wird importiert, die meisten davon aus der Europäischen Union.

Die Branche bereitete sich auf die Aufhebung der TCO für Metallrahmen vor, nachdem ABF letztes Jahr angekündigt hatte, dies zu tun.

„Obwohl diese Nachricht nicht ganz unerwartet kommt, ist sie doch sehr frustrierend und ich habe Mitleid mit den Rahmenlieferanten, die bereits mit vielen steigenden Kosten konfrontiert sind“, sagte ODMA-CEO Frau Amanda Trotman.

Nach Angaben der ODMA wird davon ausgegangen, dass die Produktionskapazität des Herstellers, der sich bei der ABF beschwert hat, bei niedrigen Tausend liegt. Der Verband sagte, die Aufhebung der Gesamtbetriebskosten für Brillen bedeute, dass die Optik- und Brillenindustrie mit einem Umsatz von 4 Milliarden US-Dollar, die jedes Jahr mehr als fünf Millionen Fassungen verkauft, nun mit einem Zollsatz von 5 % auf Millionen von jährlich importierten Fassungen konfrontiert sei.

Nach Jahrzehnten der Nullzölle für die Branche hat diese Entscheidung die Kosten für Einzelhändler und Verbraucher erhöht, den Druck auf die Lebenshaltungskosten von Millionen von Australiern, die optische Produkte verwenden, verschärft und einen Aufwärtsdruck auf die Inflation ausgeübt, erklärte ODMA.

ODMA sucht nach Antworten

Nachdem die Gesamtbetriebskosten für Metallrahmen nun widerrufen wurden, sagte Trotman, dass dies nicht unerwartet sei, da der Zolldelegierte bei der Entscheidung, die Konzession für Kunststoffrahmen im Jahr 2022 zu widerrufen, eine umfassende Auffassung davon vertrat, was die Herstellung substituierbarer Waren ausmacht.

Trotz mehrfacher Anfragen wartet ODMA immer noch auf ein Update des Büros des Innenministers. Es wurde mitgeteilt, dass die Abteilung die ABF gebeten hat, die im Jahr 2022 getroffene Entscheidung über die ODMA-Beschwerdeantwort hinaus näher zu erläutern – und dass ein Update bereitgestellt wird.

„Wir haben die ODMA-Mitglieder über die Angelegenheit auf dem Laufenden gehalten und sie dazu ermutigt, sich selbst schriftlich an das Büro des Ministers zu wenden. Erst letzte Woche wurde auf Initiative eines ODMA-Mitglieds über einen Bundesabgeordneten ein weiterer Brief an den Innenminister geschickt“, sagte Trotman.

ODMA sagte, es werde nun versuchen, gegen die jüngste Absicht, die TCO für Metallrahmen aufzuheben, Berufung einzulegen. Zum Zeitpunkt des Schreibens haben interessierte Parteien bis zum Geschäftsschluss am 21. Juni 2023 Zeit, schriftlich zu begründen, warum die ABF ihren Plan nicht umsetzen sollte. ODMA wird dies tun und weitere regulatorische Beratung zu anderen zu verfolgenden Wegen einholen.

„Ein weiterer Weg, den es zu verfolgen gilt, ist natürlich eine umfassendere, verbraucherorientierte Medienkampagne zu dieser Situation, da die Kosten oft an die Brillenverkäufer weitergegeben werden müssen und diese diese Steigerung oft an den Verbraucher weitergeben müssen, da es einfach so viel Druck gibt.“ zu den Kosten für jedes Unternehmen derzeit“, sagte Trotman.

Unterdessen behält ODMA weiterhin das EU-Freihandelsabkommen im Auge, das die von ABF erhobenen Zölle auf die großen Mengen an Brillen aus Europa aufheben würde.

Trotman sagte, dass es an dieser Front nach den jüngsten Äußerungen des britischen Premierministers Anthony Albanese Fortschritte gegeben habe.

„ODMA ist besorgt darüber, dass diese Widerrufsentscheidungen einen erheblichen zusätzlichen bürokratischen Aufwand und Unsicherheit für unsere Mitglieder mit sich bringen, die nun mit weiterem Verwaltungsaufwand konfrontiert sind, wenn es darum geht, zu bestimmen, für welche Produkte und Länder der Zoll gilt. „ODMA ist der Ansicht, dass die Wiedereinführung dieser Zölle wenig bis gar nichts zur Unterstützung der australischen Industrie beiträgt und den australischen Verbrauchern schadet“, fügte Trotman hinzu.

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